Il team Alpine Endurance si sta preparando a scrivere un nuovo capitolo della sua avventura nel Campionato del Mondo Endurance FIA. Dopo il rinvio della gara inaugurale inizialmente prevista in Qatar, la stagione 2026 è iniziata martedì con il Prologo all'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari.
Questa campagna ha un significato speciale per il marchio con la A frecciata, poiché segna la terza e ultima stagione dell’Alpine A424 nella categoria principale del FIA WEC. Dopo due anni di apprendimento e lavoro approfondito, il team Alpine Endurance affronta questa gara con la volontà di consolidare la propria ascesa dopo la prima vittoria ottenuta lo scorso anno alla 6 Ore di Fuji.
Quest'inverno, il team ha intensificato i test per prepararsi ai prossimi eventi. In particolare, la A424 è stata utilizzata in pista a Portimão, al MotorLand Aragón e, più recentemente, a Spa-Francorchamps per esplorare diverse possibilità di sviluppo. Questi test hanno convalidato diversi sviluppi, rafforzato la comprensione della A424 in varie condizioni e individuato aree in cui il team può ancora migliorare.
Come i loro concorrenti, il team francese si trova ora a Imola, dove il Campionato del Mondo Endurance FIA è tornato nel Vecchio Continente per la prima volta dalla 24 Ore di Le Mans dello scorso giugno. La tappa italiana dà il via al tour europeo del FIA WEC, che proseguirà il mese prossimo a Spa-Francorchamps prima della settimana clou della 24 Ore di Le Mans.
Inaugurato nel 1953, l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari è tra i circuiti più impegnativi e apprezzati del calendario. Con una lunghezza di 4909 metri, questo tracciato atipico si distingue per il senso di marcia antiorario, i punti di frenata che mettono alla prova il coraggio dei piloti, i cordoli aggressivi e una gestione del traffico particolarmente complessa. Le condizioni meteorologiche a volte instabili all'inizio della primavera possono inoltre giocare un ruolo importante su una pista dove gli errori raramente vengono perdonati.
Alpine ha già alcuni solidi riferimenti in Emilia-Romagna, come lo scorso anno quando i francesi hanno offerto una prestazione superba conquistando il terzo posto nella categoria Hypercar grazie a una strategia ispirata per la A424 n. 36.
Questo martedì, il team Alpine Endurance ha completato il prologo del Campionato del mondo Endurance FIA, l'ultima fase di preparazione prima dell'inizio della stagione.
Il team ha sfruttato le due sessioni e le otto ore di guida per accumulare 377 giri, ovvero 1850,693 chilometri, al fine di lavorare sulla propria esecuzione operativa in diverse condizioni. Per approfittarne appieno, il team Alpine Endurance ha potuto contare sull'esperienza accumulata da Ferdinand Habsburg e Charles Milesi sulla vettura numero 35, nonché da Frédéric Makowiecki e Jules Gounon sulla vettura gemella numero 36. Gli equipaggi sono stati completati da António Félix da Costa e Victor Martins, che hanno proseguito il loro percorso di integrazione iniziato quest'inverno.
Incoraggiata dai progressi compiuti dalla sua prima stagione, Alpine rimane consapevole del livello di concorrenza e delle aree di intervento ancora necessarie. I dati raccolti sono ora in fase di analisi mentre il team Alpine Endurance affronta la 6 Ore di Imola con rigore e umiltà.
La squadra tornerà in pista venerdì per due sessioni di prove libere della durata di un'ora e mezza ciascuna. Sabato si terrà una sessione finale prima delle qualifiche e dell'Hyperpole, che precederà la partenza della 6 Ore di Imola, prevista per domenica alle ore 13:00.
Equipaggio n. 35
António Félix da Costa
“Durante i test abbiamo fatto buoni progressi e il Prologo ci ha permesso di perfezionare diversi aspetti, rafforzando al contempo la coesione dell'equipaggio. Nonostante oltre vent'anni di esperienza, stavo scoprendo il circuito di Imola, una pista leggendaria ricca di storia. Mi sono divertito molto mentre continuavo la mia conoscenza dell’Alpine A424. Questa giornata ha rappresentato una tappa importante nella mia preparazione. Trarremo insegnamento da questa esperienza per affrontare il fine settimana nelle migliori condizioni possibili. Dopo questo primo incontro, avremo un quadro più chiaro del nostro livello e saremo in grado di definire con maggiore precisione i nostri obiettivi futuri.”
Charles Milesi
“Non vediamo l'ora che arrivi la prima gara dell'anno. Per il Prologo, eravamo determinati a completare un programma pulito e a ritrovare un ambiente competitivo. Nonostante condizioni a volte difficili, siamo riusciti a lavorare su diversi aspetti, in particolare sull'impiego degli pneumatici da pioggia e degli slick. Abbiamo inoltre cercato di comprendere meglio alcuni aspetti, in particolare per quanto riguarda le qualifiche, dato che questo non era il nostro punto di forza lo scorso anno. L'atmosfera è positiva e ora abbiamo a disposizione molti dati da analizzare. Penso che abbiamo le carte in regola per iniziare la stagione alla grande e non vediamo l'ora di vedere cosa succederà questo fine settimana.
Ferdinand Habsburg
"Imola è uno dei miei circuiti preferiti al mondo e iniziare la stagione qui è un vero piacere." Il prologo ci ha fornito i primi parametri di riferimento, anche rispetto alla concorrenza, e abbiamo lavorato in modo metodico per raccogliere dati preziosi. La giornata è stata un'esperienza agrodolce, con alcuni aspetti positivi, ma anche elementi che necessitano di miglioramenti. È proprio su questi ultimi punti che dobbiamo fare affidamento, perché mostrano chiaramente dove possiamo ancora progredire e fare un passo avanti. Ora tocca a noi sfruttare questi insegnamenti per ottimizzare il nostro pacchetto, ridurre il distacco dai leader e iniziare la stagione nel miglior modo possibile.”
Equipaggio n. 36
Frédéric Makowiecki
“Dopo un lungo inverno, è un piacere essere così vicini alla prima gara. Il team ha lavorato incredibilmente sodo negli ultimi mesi e il Prologo ci ha permesso di gettare solide basi in molti aspetti chiave. Le condizioni erano mutevoli e a volte insidiose, il che non ci ha permesso di esplorare appieno tutte le strade pianificate, ma abbiamo comunque ottenuto risposte importanti su diversi argomenti. Ora speriamo di tradurre questo lavoro in un buon risultato a Imola, un circuito impegnativo dove l'esecuzione sarà cruciale.”
Jules Gounon
“Il pomeriggio è stato produttivo, con un programma completo che includeva simulazioni di qualifica, long run e guida sotto la pioggia. Abbiamo avuto la possibilità di sperimentare una vasta gamma di condizioni e mi sono sentito molto a mio agio al volante. Questa stagione segna anche l'arrivo di Victor nell'equipaggio. Abbiamo già avuto l'opportunità di allenarci e lavorare insieme e la coesione è ottima. Ora non vediamo l'ora di mettere tutto in pratica in pista e speriamo di disputare una buona stagione.”
Victor Martins
“Sono molto felice di essere tornato a gareggiare dopo diversi mesi di preparazione. Il Prologo mi ha permesso di continuare a scoprire la vettura lavorando in condizioni reali con il team. Ho avuto la possibilità di guidare su una pista bagnata, su una pista che si stava asciugando e infine su una pista completamente asciutta, testando diversi tipi di pneumatici. È stata una giornata molto istruttiva, utile per comprendere meglio l'approccio a questa disciplina, in particolare nell'ambito della gestione del traffico. Sto gradualmente prendendo confidenza con i sistemi, gli ingegneri e i miei colleghi. Essendo un principiante nelle gare endurance, cerco di imparare il più possibile da ogni uscita per poter progredire. Abbiamo ancora del lavoro da fare e analizzeremo i dati per tornare ancora più forti questo fine settimana.”
Management
Axel Plasse, vicepresidenteAlpine Tech
“Sono davvero entusiasta di supportare la squadra ed essere al suo fianco a Imola. Il prologo ha rappresentato una tappa fondamentale dopo un inverno particolarmente intenso: abbiamo convalidato i progressi compiuti durante l’off-season, raccolto dati essenziali e individuato nuove aree di miglioramento. Ma al di là dei numeri, è la forza del collettivo a fare la differenza. L'impegno, la coesione e la mentalità dell'intero team rappresentano risorse preziose per il futuro. Affrontiamo l'inizio di questa stagione con umiltà e determinazione. Il nostro principio guida è chiaro: rimanere uniti, continuare ad apprendere e a operare con il massimo rigore per raggiungere insieme le migliori prestazioni possibili.”
Philippe Sinault, Team Principal del team Alpine Endurance
“Non vedevamo l'ora di iniziare questa stagione. Ci mancava la realtà di essere in pista e il rinvio del Qatar non ha fatto altro che rafforzare il nostro desiderio di riprendere le competizioni e di vedere a che punto siamo rispetto alla concorrenza. I test effettuati quest'inverno e i due giorni trascorsi a Spa-Francorchamps sono stati incoraggianti. Il nuovo pacchetto sviluppato durante la pausa estiva sembra confermare che stiamo continuando a progredire. Imola è un circuito atipico, stretto e tortuoso, dove è fondamentale trovare il giusto compromesso per avere una vettura agile, performante sui cordoli e con un'ottima trazione. Il prologo è stato fondamentale per approfondire questi aspetti e al contempo ottimizzare l'equilibrio. Le diverse condizioni riscontrate, sia asciutte che umide, ci hanno permesso di raccogliere dati preziosi e siamo soddisfatti del lavoro svolto. Il feedback ricevuto da piloti e ingegneri è positivo; crediamo di aver sfruttato al meglio il tempo in pista e di aver gettato solide basi. L'anno scorso, grazie a un'ottima strategia, abbiamo conquistato un posto sul podio a Imola. Naturalmente anche noi vorremmo fare lo stesso, ma la sfida rimane immensa in un contesto ancora più competitivo ed estremamente difficile. Sta a noi fare tutto il possibile per ottenere un buon risultato. Il Prologo è stato il primo passo e ora siamo concentrati sulla gara.”
Nicolas Lapierre, direttore sportivo team Alpine Endurance
“Siamo molto felici di essere tornati a Imola per dare il via alla stagione. La programmazione scaglionata ci ha permesso di perfezionare la nostra preparazione, in particolare con una sessione produttiva a Spa. Il prologo è stato una tappa fondamentale, nonostante le mutevoli condizioni meteorologiche abbiano complicato il programma. Siamo comunque riusciti a coprire gli aspetti essenziali del nostro piano di lavoro esplorando diversi scenari e facendo girare tutti i nostri piloti. Abbiamo potuto approfondire la nostra conoscenza della vettura e dei nuovi pneumatici Michelin, dimostrando al contempo un buon livello di prestazioni, anche su pista bagnata, aspetto per noi importante rispetto all'anno scorso. Nel complesso, si è trattato quindi di un prologo produttivo. L'atteggiamento del team è positivo, i piloti sono concentrati e pienamente impegnati, e ora non vediamo l'ora di vedere come si svolgerà la gara. Tutti sono pronti e determinati a dare il massimo per ottenere un buon risultato.”
In cifre
Prologo
1. Ferrari AF Corse n°50 1'31''177
5. Alpine Endurance Team n°36 1'31''872
6. Alpine Endurance Team n°35 1'31''876
Team Alpine Endurance n. 35
Mattina: 7° in 1'32''984 (87 giri)
Pomeriggio: 6° in 1'31''876 (99 giri)
Giri : 186 (António Félix da Costa: 80; Charles Milesi: 54; Ferdinando Habsburg: 52)
Team Alpine Endurance n. 36
Mattina: 8° in 1'33''011 (86 giri)
Pomeriggio: 5° posto in 1'31''872 (105 giri)
Giri : 191 (Frédéric Makowiecki: 61; Jules Gounon: 57; Victor Martins: 73)
Imola – Orario (CEST)
Venerdì 17 aprile
10:15-11:45: prove libere 1
15:15-16:45: prove libere 2
Sabato 18 aprile
10:30-11:30: prove libere 3
15:10-15:22: qualifiche Hypercar
15:30-15:40: hyperpole Hypercar
Domenica 19 aprile
Dalle 13:00 alle 19:00: 6 Ore di Imola
