Durante la 6 Ore di Fuji l’Alpine Endurance Team ha confermato la propria crescita concludendo un week-end straordinario con un secondo e un quarto posto. Dopo aver conquistato la prima pole position dell’Alpine A424 in Hypercar, il team francese ha dominato a lungo il confronto prima di veder svanire le proprie ambizioni di vittoria a causa dell’intervento tardivo della safety car.
Un’Alpine A424 performante in tutte le condizioni
Fin dalle prove libere, l’hypercar Alpine ha mostrato un ritmo di alto livello. Venerdì sulla pista asciutta e poi sabato mattina sotto la pioggia, Victor Martins ha fatto segnare il miglior tempo della seconda sessione di prove libere. Anche Charles Milesi ha mostrato la competitività della seconda A424 con performance molto simili.
Le forti precipitazioni hanno causato l’annullamento della sessione di qualifiche destinata alle hypercar. La griglia di partenza è stata quindi stabilita a partire dai migliori tempi fatti segnare durante le prove. La n. 36 di Jules Gounon e Victor Martin è così partita dalla pole position, mentre la n. 35 di Ferdinand Habsburg e Charles Milesi è partita dalla seconda posizione dopo la penalità inflitta a un team avversario.
Una corsa sotto controllo per lunghi tratti
Su una pista ancora bagnata, Jules Gounon e Ferdinand Habsburg hanno gestito alla perfezione i primi stint con gli pneumatici slick. Le due Alpine hanno rapidamente aumentato il distacco alla testa della gara.
Durante le soste ai box e le staffette tra i piloti, le due vetture francesi si sono regolarmente scambiate le posizioni. La n. 35 si è portata al comando a metà gara, prima che la n. 36 tornasse in testa. Dopo cinque ore di gara le due Alpine, saldamente al comando, erano distanziate di soli due secondi.
L’ingresso della safety car ha sparigliato le carte
In prossimità dell’ultimo quarto d’ora di gara, l’intervento della safety car ha riaperto completamente la gara, annullando i distacchi accumulati.
Di fronte alla presenza della sue due vetture nelle prime posizioni, il team ha scelto di fermarle contemporaneamente allo scopo di preservare il miglior risultato di squadra possibile. Tuttavia, questa decisione ha consentito alla Toyota n. 8 e alla BMW n. 15 di riportarsi in testa al momento della ripresa.
Un finale di gara avvincente
Autore di una straordinaria rimonta nel corso degli ultimi giri, Victor Martins è passato dal quarto al secondo posto e ha tagliato il traguardo ad appena 0,591 secondi dalla Toyota vincitrice della gara. Charles Milesi ha concluso al quarto posto, a 1,284 secondi dal podio.
Il miglior risultato del programma A424
Grazie a questo podio e al quarto posto, Alpine ha ottenuto il record di punti dal lancio del programma A424. Dopo il podio e la doppia top 5 ottenuti a Austin, questo nuovo risultato conferma i costanti progressi del team prima delle ultime due tappe del campionato.
Per l’Alpine Endurance Team le competizioni ripartiranno con la 6 Ore di Barcellona, dal 16 al 18 ottobre.
Equipaggio n. 35
Charles Milesi
“È un lavoro di squadra eccellente, con entrambe le nostre vetture a punti e il nostro miglior risultato dall'inizio del programma. Siamo comunque un po' delusi per non essere riusciti a realizzare la doppietta, dopo aver occupato le prime due posizioni per più di cinque ore. L'intera squadra ha svolto un lavoro straordinario durante il fine settimana e tutti possono esserne orgogliosi. Ora vogliamo mantenere questo livello di prestazioni a Barcellona e nelle ultime due gare.”
Ferdinand Habsburg
“Questa giornata è stata incredibile sotto molti punti di vista. Partire dalla prima fila e avere il supporto del team durante un primo stint così insidioso, con gomme slick su una pista ancora bagnata, è un momento che non dimenticherò mai. Sentire il mio ingegnere dirmi che ero in testa alla gara è stata un'esperienza particolarmente emozionante.
Alla fine le circostanze non ci sono state favorevoli, ma ciò non sminuisce l'eccezionale lavoro svolto da tutti.”
Equipaggio n. 36
Jules Gounon
“Oggi proviamo sentimenti contrastanti. Siamo stati in testa per gran parte della gara, ma l'ultimo pit stop ci ha messo di fronte a una scelta difficile che alla fine ha cambiato l'esito della gara. Nonostante ciò, il secondo e il quarto posto rappresentano un ottimo risultato per la squadra. Dopo essere stati in testa per così tanto tempo, desideravamo davvero questa vittoria. Perderla è quindi frustrante, ma fa parte degli sport automobilistici. Desidero ringraziare l'intero team per il fantastico lavoro svolto.
Victor Martins
“Questo piazzamento sul podio premia una gara eccezionale. A cinquanta minuti dal traguardo, eravamo nelle prime due posizioni, il che dimostra la qualità del lavoro svolto dal team a livello operativo. L'ultimo intervento della safety car non è andato a nostro favore. Con entrambe le nostre auto in testa, era difficile provare una strategia diversa con una delle due. Dopo l'ultima sosta ho dovuto effettuare una rimonta, ma siamo stati estremamente veloci per tutto il fine settimana. Possiamo esserne orgogliosi, anche se la vittoria sembrava a portata di mano.”
Management
Nicolas Lapierre, Direttore Sportivo Alpine Endurance Team
“Per cinque ore siamo stati in grado di vincere, ma l'ultimo intervento della safety car ci ha messo di fronte a una scelta difficile. Avremmo potuto fermare entrambe le auto contemporaneamente e accettare di perdere tempo, oppure sacrificarne una per massimizzare le possibilità di vittoria dell'altra. Ho preso questa decisione per tutelare il risultato complessivo della squadra e me ne assumo la responsabilità. Il secondo e il quarto posto ci hanno fruttato più punti, ma ci sono costati la vittoria. È particolarmente difficile per il numero 36, che se lo meritava, ma questa scelta è stata fatta nell'interesse di tutta la squadra.”
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
“Si tratta di un risultato solido e di un ulteriore segnale che stiamo progredendo al livello previsto. Naturalmente c'è un po' di delusione, visto che abbiamo occupato le prime due posizioni per quasi l'80% della gara. L'ultimo intervento della safety car ha compromesso la nostra strategia, poiché non abbiamo avuto altra scelta se non quella di fermare entrambe le vetture nello stesso intervallo di tempo. Victor ha fatto un lavoro straordinario rimontando e lottando per la vittoria, ma non è bastato. Dopo la delusione per il terzo e il quinto posto ad Austin, provare la stessa sensazione con il secondo e il quarto posto di oggi è decisamente positivo. Siamo in un ottimo momento di forma e saremo pronti a lottare di nuovo a Barcellona.”
Axel Plasse, VP Alpine Tech
“Occupare le prime due posizioni per la maggior parte della gara con le due vetture più veloci, sia su pista asciutta che bagnata, rende questo risultato particolarmente frustrante. La nostra delusione, nonostante i 30 punti segnati, riflette comunque il nostro livello di prestazione e il nostro potenziale. Questo risultato premia il lavoro di tutta la squadra svolto dallo scorso inverno. Impareremo da questa mancata vittoria prima di Barcellona, con lo stesso obiettivo: piazzare entrambe le nostre vetture tra le prime 5.”
CLASSIFICHE
6 Ore del Fuji – Classifica Hypercar
1° Toyota Racing #8 – Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryō Hirakawa
2° Alpine Endurance Team #36 – Jules Gounon / Victor Martins
3° BMW M Team WRT #15 – Kevin Magnussen / Raffaele Marciello / Dries Vanthoor
4° Alpine Endurance Team #35 – Charles Milesi / Ferdinand Habsburg
5° Cadillac Hertz Team JOTA #38 – Earl Bamber / Sébastien Bourdais / Jack Aitken
6° Team Peugeot TotalEnergies #94 – Loïc Duval / Malthe Jakobsen / Théo Pourchaire
7° Cadillac Hertz Team JOTA #12 – Will Stevens / Norman Nato
8° Toyota Racing #7 – Mike Conway / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries
9° Aston Martin THOR Team #009 – Alex Riberas / Marco Sørensen
10° Ferrari AF Corse #51 – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi
11° Genesis Magma Racing #19 – Mathieu Jaminet / Paul-Loup Chatin / Daniel Juncadella
12° AF Corse #83 – Yifei Ye / Robert Kubica / Phil Hanson
13° BMW M Team WRT #20 – Robin Frijns / René Rast / Sheldon van der Linde
14° Aston Martin THOR Team #007 – Harry Tincknell / Tom Gamble
15° Genesis Magma Racing #17 – André Lotterer / Pipo Derani / Mathys Jaubert
FIA Hypercar World Endurance Manufacturers' Championship
1° Toyota – 169 punti
2° BMW – 146 punti
3° Ferrari – 115 punti
4° Alpine – 96 punti
5° Cadillac – 96 punti
6° Aston Martin – 54 punti
7° Peugeot – 24 punti
8° Genesis – 12 punti
